Geleneksel olarak, balık yemleri, malzemelerin birlikte harmanlandığı, çok ince bir toza öğütüldüğü ve daha sonra çok kontrollü koşullar altında su, buhar ve basınçla karıştırıldığı büyük bir makine kullanılarak sıkılır. Ekstrüzyon çok geniş uygulamalara sahip bir işlemdir. Birçoğumuz balık yemlerine çok benzer bir süreçte yapılmış yiyecekler yedik. Tahıllar veya şişirilmiş atıştırmalıklar gibi yaygın yiyeceklerin tümü bir ekstruderden yapılmıştır. Ekstrüzyon, bir ürünü pişirmek ve şekillendirmek için bir sıcaklık, su ve kayma dengesi kullanır. Balıklar için üretilen yemler suda kullanıldığından, balık yiyecekleri için ekstrüzyon işlemi, atıştırmalıklar veya tahıl gevrekleri gibi diğer ekstrüde ürünlerden daha zordur. Balıkların hepsi gölet ortamında aynı alanlarda yaşamadıkları için, balığın besleneceği bir yerde bitecek bir pelet oluşturmak önemlidir. Bazı balıklar dipte, bazıları üstte, bazıları ise ortada beslenir.
Ekstrüder içindeki nemi, sıcaklığı ve kesmeyi kontrol ederek, son topağın kaldırma kabiliyetini kontrol edebiliyoruz. Bunu açıklamaya yardımcı olmak için, bir Cheeto'yu ikiye bölerseniz, içeride çok sayıda küçük cep olduğunu fark edersiniz. Ekstrüzyon sırasında bu boşluklar su ile dolduruldu. Pelet veya Cheeto kurutulduğunda, su açık bir alan bırakarak buharlaşır. Bu açık alanların boyutunu ve sayısını kontrol ederek, yoğunluğuna göre değişen bir nihai pelet yaratabilir ve böylece yüzer, batar, bir süre kayar ve sonra yavaş yavaş batar. Tüm bu çalışmaları yapmak için, karbonhidratlar, iç “kabarcıkları” oluşturmak için hareket ettiklerinden ve peletin bir arada kaldığından ve yüzdüğünden emin olduklarından, ancak balık beslemesine mutlaka katkıda bulunmadıklarından emin olmaları gerekir. Araştırmamızın büyük bir kısmı, sadece besinlere katkıda bulunur, ancak aynı zamanda kaliteli bir topak oluşturur. “Doldurucuları en aza indirmeyi” iddia ettiğimizde bu, referans aldığımız tradeoff.